El increíble hallazgo de 97 zonas que no se conocían del cerebro

Redacción

BBC Mundo

21 julio 2016

Estas son las áreas que responden a una tarea relacionada con el lenguaje. 

Crédito: M GLASSER, D VAN ESSEN/ WASHINGTON UNIVERSITY

Tras sentirse frustrado por tener que acudir a gráficos del cerebro creados el siglo pasado, un equipo de investigadores decidió mapear el cerebro humano.

Y el trabajo bien valió la pena, pues de 180 regiones que identificaron en cada hemisferio del cerebro, los expertos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, en Estados Unidos, descubrieron 97 áreas nuevas en la corteza cerebral.

Se trata, según expertos, del resultado más significativo que se haya conseguido hasta la fecha para detallar el "cableado" del cerebro humano y cómo afecta al comportamiento.

El trabajo es considerado como el "atlas moderno" para los neurocientíficos o -más acorde con nuestro tiempo- la versión 1.0 de nuestro cerebro.

La corteza es la capa exterior del cerebro y tiene que ver con el conocimiento avanzado, la percepción y el movimiento, por lo que el estudio de estas nuevas zonas permitirá que entendamos mejor cómo funciona el supercomputador que tenemos en la cabeza.

"El cerebro no es como un computador que puede aceptar cualquier sistema operativo y ejecutar cualquier programa", explicó el neurocientífico David Van Esses, investigador principal.

"En cambio, la forma como funciona el cerebro está íntimamente correlacionado con su estructura, con su hardware, por decirlo de alguna forma".

Esto significa que si quieres saber qué es lo que el cerebro puede hacer, hay que entender cómo está organizado y "cableado".

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Para ello, los expertos tomaron los datos de 210 personas del proyecto Human Connectome, una investigación a largo plazo que cuenta con los escáneres cerebrales de 1.200 adultos jóvenes.

Para crear este mapa se tomaron en cuenta tanto la actividad del cerebro como sus propiedades físicas. Crédito: M GLASSER, D VAN ESSEN/ WASHINGTON UNIVERSITY

Los cerebros de los participantes fueron escaneados tanto en reposo como ejecutando distintas tareas: escuchando alguna historia o realizando juegos de memoria.

Así se pudo observar cómo responden las diferentes regiones del cerebro a las distintas actividades.

Tomaron en cuenta propiedades físicas, como la cantidad de mielina -la sustancia que envuelve las células nerviosas- o las variaciones en el plegado y espesor de la corteza.

Y se examinó la actividad cerebral cuando el participante ejecutaba cada tarea y en qué medida lo que pasaba en un área se correlacionaba y coordinaba con otras.

Para asegurarse que los resultados eran correctos, compararon los datos con otro grupo de 210 adultos sanos.

"Terminamos con 180 áreas en cada hemisferio, pero no creemos que esta vaya a ser la cifra definitiva", le dijo al sitio de la universidad Matthew Glasser, también autor del estudio.

"En algunos casos identificamos áreas de la corteza que probablemente tienen subdivisiones, pero no nos atrevimos a trazar una línea con los datos y técnica que tenemos ahora".

Para Glasser, en el futuro otros investigadores contarán con mejores métodos para subdividir el área.

"Debes pensar en este mapa como en la versión 1.0", le dijo al diario The New York Times. "Habrá una versión 2.0 en la medida que haya más datos y más ojos que analicen esos datos".

La 55b y la misteriosa POS2

Por lo pronto sabemos que algunas de esas zonas nuevas, como la 55b, se ilumina cuando la persona escucha una historia.

El motor de la corteza (arriba y en el centro) con sus conexiones de más largo alcance, contienen mielina. Crédito: M GLASSER, D VAN ESSEN/ WASHINGTON UNIVERSITY

Otras regiones tienen un mapa del campo de visión de la persona o son responsables de controlar el movimiento.

Y es posible que algunas regiones, en vez de ser responsables de una tarea específica, estén a cargo de coordinar la información que reciben de distintas señales.

"Otra zona interesante es la POS2", le dijo Glasser al sitio Gizmodo. "Todavía no sabemos lo que hace, pero tomando en cuenta su patrón único, es posible que se trate de algo muy especializado".

Fue el alemán Korbinian Brodmann quien primero hizo un mapa de la corteza cerebral a principios del siglo XX.

Brodmann identificó 50 regiones, alguna de las cuales involucradas con el lenguaje, la visión y el procesamiento sensorial. Su trabajo todavía se toma como referencia.

"Mi trabajo anterior sobre conectividad del lenguaje requirió tomar un mapa de 100 años y tratar de adivinar dónde estaban las áreas de Brodmann en relación con las vías (que queríamos determinar) debajo de ellas", señaló Glasser.

"Pronto fue bastante obvio de que necesitábamos una mejor forma de mapear las áreas en los cerebros vivientes que estábamos estudiando".

¿Nuevo, nuevo?

El profesor Simon Eickhoff, que estudia la organización del cerebro en la Universidad de Disseldorf, Alemania, y quien no estuvo involucrado en el estudio, le dijo a la BBC que este nuevo mapa era "un gran paso hacia adelante" construido con una impresionante variedad de datos.

La corteza cerebral es el tejido nervioso que cubre la parte de arriba de los hemisferios del cerebro. 

Crédito: THINKSTOCK

"Es muy útil. Mejora las descripciones que estaban disponibles hasta ahora", señaló Eickhoff.

Pero pidió cautela al calificar las 97 regiones recién delineadas como "áreas nuevas".

"Si te fijas en los mapas clásicos, incluso los del siglo XIX, en el que habían mapas de todo el cerebro, verás que hay una etiqueta para cada punto de la corteza. Ya se ha observado cualquier parte del cerebro".

"Este trabajo define algo claro donde el conocimiento había estado impreciso y quizás contradictorio. Pero 'nuevo' es tu término delicado".

Sin embargo, el neurocientífico computacional de la Universidad de Oxford Tim Behrens considera que este mapa actualizado puede cambiar la forma en que pensamos sobre el cerebro.

"Conceptualmente cambia las cosas. Las áreas del cerebro no están divididas con, vamos a decir, 50 piezas que debemos descifrar lo que hacen".

"En la medida que obtenemos más y mejores datos, lo puedes subdividir más y más; y debemos pensar en el cerebro de una forma más granular".

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Las hembras de bonobo se enfadan más que los machos

Las hembras de bonobo se enfadan más que los machos

• La investigación concluye afirmando, entre otros, que la agresividad y la dominación masculina no constituyen un rasgo innato, ni legado por nuestros ancestros biológicos 

Los bonobos (Pan paniscus) son una de las especies más hippies que ha dado la evolución. Son pacíficos y utilizan las relaciones sexuales para saludarse, resolver conflictos o reconciliarse.

Junto con los chimpancés (Pan troglodytes) son los parientes vivos más cercanos de los humanos. Entre ellos comparten multitud de similitudes, incluso por un tiempo fueron considerados la misma especie conocidos como ‘chimpancé pigmeo’. No obstante, mientras que los chimpancés tienden a ser agresivos –capaces de matar a miembros de su grupo deliberadamente– los bonobos son animales mucho más gentiles.

Pero a pesar de su estilo de vida libertario, también se crispan. Según un estudio de personalidad, publicado en American Journal of Primatology, las hembras de bonobos son más irritables que los machos, lo que según los investigadores podría deberse a su papel dominante dentro de sus sociedades.

Por primera vez en poblaciones salvajes y durante más de seis meses, el equipo de investigadores estudió el comportamiento de un grupo de 16 bonobos que habitan en la Reserva Científica de Luo, en la República Democrática del Congo.

Tras la observación, ocho fueron los factores dominantes que los autores destacaron del análisis del comportamiento: impasibilidad, amabilidad, agresividad, irritabilidad, actividad, alegría, introversión e higiene personal.

Algunos de los resultados eran esperados. Por ejemplo que los bonobos machos son más introvertidos que las hembras y que pierden amabilidad y ganan agresividad según se van haciendo mayores.

Sin embargo, otros fueron sorprendentes. Los investigadores no observaron diferencias entre sexos en los niveles de agresividad, aunque sí observaron que, entre machos, los rangos jerárquicos más altos se asocian con un carácter más agresivo. 

Otro hallazgo inesperado fue la ausencia de rasgos neuróticos en los bonobos, un comportamiento que ha sido ampliamente observado en otras especies de simios.

Aunque estos resultados no aportan datos sobre el comportamiento humano, ofrecen pistas para llegar a entender los cambios en el comportamiento que tuvieron lugar a lo largo de la evolución.

Los investigadores defienden que las marcadas diferencias de comportamiento entre bonobos y chimpancés hacen que ya no se pueda sugerir que la agresión y la dominación masculina presente en el ser humano sea un rasgo innato que le llega de sus ancestros.

El siguiente paso será entender si estos rasgos de personalidad son consistentes con el tiempo y si existen tendencias similares en otras comunidades bonobos.

El comportamiento pacifista de los bonobos ha sido ampliamente estudiado

debido a su contraste con el resto de primates, más agresivos en general. Según otro nuevo estudio, publicado en BioMedCentral Evolutionary Biology, este estilo de vida podría ser debido a la lotería a la que se enfrentan los machos a la hora de fecundar a las hembras.

Como sucede en otras especies, las hembras presentan una hinchazón de los genitales que se entiende como señal de fecundidad. Pero según los resultados, en las bonobos hembras solo un tercio de las ovulaciones se produce mientras esta manifestación fisiológica  está presente.

Según los expertos, esta incertidumbre ha sido esencial para que las relaciones entre ambos sexos sean menos violentas y que los machos prefieran invertir en socializar más con las hembras en lugar de enfrentarse con otros machos por conseguir aparearse.

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Fuente:

http://noticiasdelaciencia.com/not/20221/las-hembras-de-bonobo-se-enfadan-mas-que-los-machos/&num=1&strip=1&vwsrc=0

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Método de las manzanas, para explicar el bullying

Método de las manzanas, para explicar el bullying

• Si te pidiesen que usases algún objeto para tratar de explicar los efectos nefastos, dañinos y espantosos del bullying en los niños, un plato con frutas no sería una primera opción. Pero eso es exactamente lo que hizo una maestra de Birmingham, Reino Unido: Rosie Dutton posteó en su página de Facebook, llamada “Relax Kids Tamworth”, una lección sobre el bullying, usando dos manzanas.
• ¿Cuánto duele el bullying? El método de las dos manzanas lo deja claro. Te sorprenderá cómo explica esta maestra los terribles efectos del bullying.

  

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osie Dutton es la profesora a la quien se le ocurrió la brillante idea de mentalizar a sus alumnos de una escuela inglesa sobre la problemática del bullying a través del método de las dos manzanas.

Esta iniciativa anti-bullying se compartió 230.000 veces en las redes sociales. Después de esta viral acogida en el mundo cibernético, Rosie Dutton ha querido dedicar unas palabras de agradecimiento a través de Facebook.

“No esperaba esta reacción. En todas nuestras actividades promovemos el respeto, el trabajo en equipo y la confianza. En esta lección realmente perseguía focalizarme en el poder de las palabras y cuánto daño pueden hacernos por dentro, un daño que no puede ser visto”.

¿En qué consiste el método?

El método consistió en mostrar a los niños dos manzanas. Ellos pudieron comprobar que eran iguales, del mismo color y que ambas parecían aptas para su consumo. 

Rosie cogió una de las dos manzanas, y la tiró al suelo. Les trasmitió a los alumnos lo mucho que odiaba esa manzana y que, a parte de pensar que era asquerosa, le parecía que tenía un color horrible. Les confesó que como a ella no le gustaba esa manzana, no quería que a sus alumnos tampoco les gustara. De tal modo, podían ponerle un mote e, incluso, verbalizar insultos.

Los estudiantes, sorprendidos por las directrices de la maestra, rodearon la manzana y expresaron frases como “hueles mal” o “no sé ni siquiera por qué existes”. Lo contrario hicieron con la otra manzana, diciéndole “eres una manzana adorable”, “tu piel es preciosa”, etc.

"Por supuesto, realmente destrozamos a esa pobre manzana; de hecho,  comencé a sentirme mal por la pobrecita."

Acto seguido, Rosie Dutton  recogió la manzana del suelo y juntó ambas sobre un pupitre. Aprovechó para mostrar las similitudes y las diferencias que podía haber entre ellas, pero no se percibía ningún cambio, las manzanas parecían iguales. 

La diferencia pudo verse cuando Rosie Dutton las abrió por la mitad y los alumnos se dieron cuenta del estado de la manzana que no había sido golpeada y, como consecuencia, se conservaba fresca. En cambio, la manzana que había recibido los insultos tenía su interior oxidado, magullado y mostrando los signos del maltrato. Fue entonces el momento en el que los niños comprendieron el concepto del bullying. La manzana que había sido golpeada era el símil de la persona que sufre bullying, una persona maltratada e insultada.

La maestra insistió en que si no hubiese abierto las manzanas por la mitad, sus alumnos no hubiesen visto el estado de la manzana oxidada, toda magullada; de tal manera ocurre con los niños que sufren este tipo de acoso, pues muchos no son capaces de expresar sus sentimientos y frustraciones provocados por las ofensas que reciben.

La maestra Rosie supone que ese fue un momento en el que a los niños se les encendió un bombillo en sus cabezas. Realmente lo entendieron, cuando vieron el interior de la manzana: Los moretones, las magulladuras y los pedazos rotos: "Es lo que pasa adentro de cada uno de nosotros, cuando alguien nos maltrata con sus palabras o acciones."

Rosie Dutton

“Cuando las personas son maltratadas, especialmente los niños, se sienten horribles por dentro y a veces no lo mostramos o no les contamos a los demás cómo nos estamos sintiendo. Si no hubiésemos abierto esa manzana, nunca hubiésemos sabido cuánto dolor le causamos.”

“Compartí mi propia experiencia de sufrir las palabras dolorosas de otra persona que me había sucedido la semana pasada. Por fuera me veía bien, sonreía. Pero por dentro alguien había causado un montón de dolor con sus palabras y estaba golpeada.”

“A diferencia de una manzana, tenemos la habilidad de detener esto y que no suceda. Les podemos enseñar a los niños que no está bien decirle cosas desagradables a los otros y discutir cómo los hace sentir. Le podemos enseñar a los niños a defenderse los unos a los otros y detener cualquier forma de bullying, de la misma manera que una pequeña lo hizo hoy, cuando se negó a decirle cosas feas a una manzana.”

“Más y más daño y dolor sucede en el interior si nadie hace nada para detener el bullying. Creemos una generación de niños bondadosos y que se preocupen por los demás.”

Sin lugar a dudas, es un ejemplo ilustrativo para mostrar a los alumnos desde la niñez la importancia de crear una sociedad tolerante y libre de superficialidades.

Por supuesto, sin duda alguna, una analogía que da para pensar y reflexionar sobre cómo actuamos día a día. ¿Qué crees tú?

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Bases neurológicas de la violencia

Descubiertas las bases neurológicas de la agresión humana

Las personas violentas presentan anomalías en regiones concretas del cerebro

Dos estudios llevados a cabo con individuos violentos han podido demostrar que sus cerebros presentan anomalías en regiones muy concretas. Adolescentes considerados violentos reaccionan con miedo y pierden capacidad de razonamiento cuando se les muestran imágenes de rostros amenazantes. En otro estudio se comprobó que la corteza prefrontal es más pequeña en asesinos y personas de comportamiento antisocial. Estos estudios centraron el debate de la reciente conferencia anual de la Society for Neuroscience norteamericana, donde también se puso de manifiesto que la estructura cerebral, que depende mayormente de la genética, no siempre es determinante para que un individuo sea violento, ya que el entorno puede asimismo modificar su estructura. 

Por Olga Castro-Perea.

Viernes, 16 de Noviembre 2007

Las actitudes violentas y la agresividad tienen un origen neuronal detectado por recientes investigaciones en el campo de la neurología. Déficits muy concretos en la estructura del cerebro parecen subyacer bajo las tendencias violentas y demasiado impulsivas, y su conocimiento podría servir para desarrollar tratamientos preventivos, así como para diagnosticar posibles futuros comportamientos violentos en niños y adolescentes, según un comunicado de la Society for Neuroscience norteamericana.

Aunque estos descubrimientos podrían tener un doble filo a nivel ético (el riesgo de estigmatizar a individuos analizados antes de que puedan hacer algo “malo” o de reducir la responsabilidad moral de asesinos o agresores por su condicionamiento neurológico), los neurólogos enfatizan que los análisis cerebrales sólo pueden predecir riesgos y que, en última instancia, como señala el neurólogo Craig Ferris, de la Northeastern University de Boston (Estados Unidos): “no somos esclavos de nuestra biología”.

Actividad extra en la amígdala

Recientemente, en el marco del trigésimo séptimo encuentro anual de la Society for Neuroscience en la ciudad de San Diego, se presentó un estudio liderado por Guido Frank, científico y físico de la Universidad de California, que con imágenes de resonancia magnética del cerebro ha analizado la actividad neuronal de un pequeño grupo de adolescentes valorados como “reactivamente agresivos”, considerando la violencia reactiva como una explosión que surge cuando una persona experimenta una tensión, amenaza o dificultad que es incapaz de afrontar de otra forma. Las reacciones de estos individuos son desproporcionadas y, en estos casos, las personas son incapaces de controlarse a sí mismas.

Cuando se le mostró al grupo analizado imágenes de rostros amenazantes, los cerebros de los chicos agresivos, comparados con gente capaz de controlarse, mostraron una mayor actividad en la amígdala, una parte del cerebro que se relaciona con el miedo; y una menor actividad en el lóbulo frontal, región cerebral vinculada a la capacidad de razonamiento y de toma de decisiones, así como al auto-control. La actividad en la amígdala reflejaría que los participantes más agresivos sentían más miedo cuando veían las caras amenazantes y, al mismo tiempo, eran menos capaces que el resto de controlar sus propios actos.

Otro estudio, de Adrian Raine, neurocientífico de la Universidad de Pensilvania que estudia las bases neurológicas de la violencia, fue llevado a cabo con 792 asesinos e individuos con un comportamiento antisocial y con 704 personas de comportamiento normalizado.

Deterioro de la estructura cerebral

Raine y sus colegas descubrieron que en los primeros la corteza prefrontal del cerebro era de menor tamaño en comparación con la corteza prefrontal de los individuos capaces de controlarse. Un meta análisis, presentado en el mismo encuentro anual antes mencionado, de 47 estudios con imágenes cerebrales de adultos, confirmó el descubrimiento de Raine: las personas con un comportamiento antisocial, particularmente aquéllas con un historial de violencia, presentaban deterioros tanto estructurales como funcionales en dicha región cerebral. En este grupo, la corteza prefrontal era más pequeña y menos activa.

Además, estos mismos individuos tendían a presentar daños en otras estructuras cerebrales vinculadas a la capacidad de hacer juicios morales, mayormente en la corteza prefrontal dorsal y ventral, en la amígdala y en el gyrus angular (relacionado con el lenguaje y la cognición).

Los científicos señalan que aún se desconoce cómo se producen estas anomalías cerebrales. La genética condiciona en gran medida la estructura cerebral, pero también pueden contribuir a su desarrollo los abusos que sufra un individuo durante la infancia y la adolescencia.

El cerebro no es determinante

De hecho, investigaciones realizadas con animales y humanos han sugerido que las influencias del entorno tienen un fuerte impacto en el cerebro, tanto para bien como para mal, porque se ha demostrado que en individuos con predisposición genética a la violencia, el afecto y el cuidado maternos o de cualquier índole en la infancia reducen el riesgo a que se conviertan en adultos agresivos.

Guido Frank asegura que, por tanto, la biología y el comportamiento pueden cambiarse y que la imaginería del cerebro debe combinarse con la terapia y el control individualizado para conocer y modificar los progresos de cada individuo. En el comunicado de la Society for Neuroscience, Craig Ferris declaró por otro lado que la comprensión de la confluencia de elementos, tanto ambientales como biológicos, que producen actos violentos, han sido considerados por educadores, profesionales de la salud y científicos durante décadas.

Además, afirmó que “las tecnologías de imágenes cerebrales y los modelos animales están ayudando a los neurocientíficos a identificar los cambios en la neurobiología cerebral asociados a los comportamientos agresivos. Esta información debería ayudarnos a desarrollar nuevas estrategias de intervención psicosocial y psicoterapéutica”.

Antecedentes 

La agresividad y las conductas violentas han sido objeto de numerosas investigaciones en el pasado. Por lo general el estudio se aborda desde una perspectiva multidisciplinar que implica a psicólogos, etólogos y neurobiólogos, ya que se considera aceptado que cualquier conducta violenta es el resultado de diversos factores biológicos, psicológicos y socioculturales.

El factor biológico, que es el que ha enfatizado el encuentro anual de la Society for Neuroscience norteamericana, es el que más innovaciones ha aportado en los últimos años debido a los progresos en las tecnologías que permiten medir las reacciones cerebrales ante determinados estímulos, así como compararlas entre diferentes sujetos analizados con imágenes de resonancia magnética.

Aunque la ciencia ya había identificado las regiones cerebrales implicadas en la agresividad humana, así como las reacciones bioquímicas que se producen en nuestro cerebro ante situaciones de miedo, peligro o violencia, lo que aportan las nuevas investigaciones reflejadas en el encuentro de San Diego son evidencias más precisas y completas y la conclusión cada día más evidente de que las reacciones violentas están asociadas a anomalías cerebrales cuyo origen todavía no está bien explicado.

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Fuente: http://www.tendencias21.net/Descubiertas-las-bases-neurologicas-de-la-agresion-humana_a1906.html

Los analgésicos reducen la empatía

El paracetamol reduce la empatía

Dos experimentos revelan que disminuye la capacidad de comprender el sufrimiento de otras personas

El paracetamol o acetaminofeno, uno de los analgésicos más comúnmente utilizados, reduce la capacidad de comprender el sufrimiento de otras personas, ha revelado un estudio. Previamente, se había descubierto que también disminuye algunas emociones positivas, como la alegría. En sentido contrario, algunos especialistas barajan actualmente la posibilidad de desarrollar medicinas que aumenten comportamientos prosociales, como la compasión.

 

Martes 17 de mayo de 2016

Por Yaiza Martínez.

Escritora, periodista, y Directora de Tendencias21.

El año pasado, un equipo de investigadores estadounidenses descubrió que el analgésico acetaminofeno (más conocido como paracetamol) embota las emociones positivas, como la alegría. 

Lo hicieron a partir de un experimento en el que participaron 82 personas, la mitad de las cuales tomaron una dosis de 1.000 miligramos de acetaminofeno, y la otra mitad, un placebo de aspecto idéntico. 

Tras esperar 60 minutos para que el medicamento surtiera efecto, los participantes vieron 40 fotografías seleccionadas para provocar respuestas emocionales. Las fotos eran extremadamente desagradables (niños desnutridos llorando), neutrales (una vaca en un campo) o muy agradables (niños pequeños que juegan con gatos). 

Después de ver cada foto, se pidió a los participantes que calificaran cómo de agradable eran las imágenes, en una escala de -5 a 5. Luego se les pidió que midieran la reacción emocional que habían sentido, de 0 a 10. 

Los que tomaron paracetamol clasificaron todas las fotografías de forma menos extrema que aquellos que tomaron el placebo, y lo mismo ocurrió con sus emociones. La gente que tomó el analgésico no parecía saber que estaba reaccionando de manera diferente. 

En este estudio participó Baldwin Way, profesor de psicología y miembro del Ohio State (OSU) Wexner Medical Center’s Institute for Behavioral Medicine Research de EEUU. Más recientemente, Way ha trabajado con el también psicólogo Geoffrey Durso de la OSU en una nueva investigación sobre el paracetamol. 

En este caso, lo que han descubierto los investigadores es que cuando se toma acetaminofeno también se reduce la empatía, tanto por los dolores físicos como  por los dolores sociales de otras personas. 

Los investigadores encontraron, por ejemplo, que cuando los participantes que tomaron paracetamol supieron sobre las desgracias de otros, pensaron que estos habían experimentado menos dolor y sufrimiento, en comparación con los participantes que no habían tomado ningún analgésico. 

Nuevas pruebas realizadas 

Estos resultados fueron obtenidos a partir de dos experimentos. En el primero participaron 80 estudiantes universitarios, la mitad de los cuales tomaron 1.000 mg de paracetamol, mientras que la otra mitad tomó un placebo. 

Después de esperar una hora para que el medicamento surtiera efecto, los participantes leyeron ocho relatos cortos en los que una persona sufría algún tipo de dolor.  Los participantes calificaron el dolor de cada uno de estos personajes entre  1 (ningún dolor) y  5 puntos (peor dolor posible).  En general, los participantes que habían tomado  paracetamol calificaron como menos grave el dolor de los personajes, en comparación con aquellos que habían tomado el placebo. 

En un segundo experimento,  114 estudiantes universitarios fueron divididos en dos grupos: una mitad tomó paracetamol y el resto un placebo. A todos ellos se les presentó el ruido de cuatro explosiones de dos segundos –de entre  75 y 105 decibelios-, y se les pidió que evaluasen  su ruido en una escala de entre  1 (nada desagradable) y 10 (muy desagradable). Se les pidió a continuación que imaginaran cuánta molestia causarían esas mismas explosiones en otro participante en el estudio, anónimo. 

Los resultados mostraron que, en comparación con aquellos que tomaron el placebo, los participantes que tomaron paracetamol clasificaron las explosiones de ruido como menos desagradables para ellos mismos; y también pensaron que serían menos desagradables para los demás.

Implicaciones 

La empatía, según la definición más extendida, es la habilidad que posee un individuo de percibir los pensamientos y sentimientos de otros, lo que genera sentimientos de simpatía, comprensión y ternura. En general se entiende como la acción o actitud de ponerse en el lugar de otro para verlo desde su marco interno de referencia. 

De este modo, se comprende que los resultados obtenidos en este estudio son importantes. Sobre todo si se tiene en cuenta que el acetaminofeno se encuentra en más de 600 de los medicamentos que se venden en EEUU, según se explica en una nota de prensa de la Ohio State University. 

De hecho, se calcula que, a la semana, alrededor del 23% de los adultos estadounidenses (unos 52 millones de personas) utilizan un medicamento que contiene acetaminofeno. 

Posible causa de la ‘desconexión’ 

Pero, ¿por qué un medicamento contra el dolor físico puede reducir nuestra empatía? La respuesta podemos hallarla en otra investigación de hace más de 12 años. 

En 2004, científicos del University College London (UCL) del Reino Unido hallaron que las mismas regiones cerebrales implicadas en el dolor propio se activan también cuando nos identificamos con otras personas que están padeciendo algún dolor. 

Este descubrimiento fue realizado gracias a la observación de las reacciones del cerebro, a través de imágenes de resonancia magnética (que, curiosamente, también detectaron que el efecto placebo no es sólo psicológico, pues implica una disminución de la actividad de las regiones cerebrales relacionadas con el dolor, pero eso no viene ahora al caso). 

Es decir, que si el paracetamol ‘adormece’ aquellas regiones cerebrales que nos producen dolor, inevitablemente hará que también dejemos de conectar con el dolor de otros. 

Estudios posteriores han incidido en la neurobiología de la empatía, por ejemplo, se ha descubierto que losmédicos pueden sentir el dolor de los enfermos que tratan  (e incluso experimentar alivio cuando los pacientes también los sienten);  y que la capacidad humana para identificarnos con el dolor de otros existe desde la infancia. 

Medicamentos para lograr efectos positivos 

Curiosamente, en 2015 se descubrió que otro medicamento llamado  tolcapona, y que se usa para tratar a personas con la enfermedad de Parkinson, puede   hacer a las personas más sensibles y menos tolerantes a la desigualdad social. 

El hallazgo fue realizado por científicos de la Universidad de California en Berkeley, EEUU, y apuntaba a que podría crearse una píldora destinada a impulsar la compasión humana. 

También se ha descubierto recientemente que la oxitocina, también conocida como “hormona del amor” por su importancia en las relaciones de pareja y el establecimiento de los lazos entre madre e hijo, incrementa la sensibilidad, la capacidad de confiar en otras personas y la empatía; por lo que ya se contempla su uso para modificar comportamientos. 

Por último, un libro publicado en 2011 por especialistas en bioética de Oxford analizaba la posibilidad de que en el futuro lleguen a existir medicamentos que mejoren la moralidad humana. Según los autores de la obra, los científicos están cada vez más interesados en el desarrollo de tecnologías biomédicas capaces de intervenir en los procesos biológicos que condicionan el comportamiento y el pensamiento morales.

Referencia bibliográfica:

Dominik Mischkowski, Jennifer Crocker, Baldwin M. Way. From Painkiller to Empathy Killer: Acetaminophen (Paracetamol) Reduces Empathy for Pain. Social Cognitive and Affective Neuroscience(2016). DOI: 10.1093/scan/nsw057.

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Fuente:

http://www.tendencias21.net/El-paracetamol-reduce-la-empatia_a42594.html

Ante el acoso, prevención e intervención.

Noticias de la Ciencia y la Tecnología 
(Amazings ® NCYT ®)

Ante el acoso, prevención e intervención

Viernes 27 de Mayo de 2016

La violencia entre iguales no solo campa a sus anchas en los patios de las escuelas, también en las redes sociales. El bullying y el cyberbullying se han convertido en las lacras de una sociedad, donde ha echado raíces el acoso, las humillaciones y la perversión. Pero, la violencia entre iguales no solo es nociva para las víctimas, también tiene efectos muy negativos para los agresores y observadores de esas conductas violentas.

Maite Garaigordobil, catedrática de Evaluación Psicológica de la Universidad del País Vasco lleva muchos años evaluando y estudiando este problema, que según opina, va en aumento. Fruto de esta labor investigadora, la profesora Garaigordobil y su equipo elaboraron un programa de intervención para prevenir y reducir el bullying y el cyberbullying, dirigido a adolescentes, y para ser aplicado en el contexto escolar. Su nombre: Cyberprogram 2.0.

“El programa -explica la profesora Maite Garaigordobil- tiene tres grandes objetivos: por un lado, clarificar qué es el bullying y el cyberbullying, así como los roles implicados como son la víctima, el observador y el agresor; en segundo lugar, con este programa intentamos que analicen las consecuencias negativas que tiene para todos los implicados y además, desarrollar en ellos la capacidad crítica y de denuncia de estos comportamientos, y la empatía con la víctima; y, en última instancia, intentamos enseñarles con este programa básicamente estrategias de afrontamiento para prevenir el bullying y el cyberbullying desde la perspectiva de la víctima y los observadores”.

Cyberprogram 2.0 fue implementado en tres centros educativos de Gipuzkoa durante un curso escolar. En total, participaron 176 adolescentes de 13 a 15 años (43,8% varones y 56,3% mujeres) que cursaban Educación Secundaria. Del conjunto de la muestra, 93 participantes se dividieron en grupos experimentales y 83 en grupos de control. “Hicimos sesiones semanales de una hora de duración a unos grupos y, con otros grupos, realizamos las actividades habituales de tutorías. Además, antes y después del programa, aplicamos dos test para medir la violencia escolar y la agresividad”.

Un estudio ha evaluado ahora los efectos de la implementación de este programa “en distintos tipos de violencia escolar, en la violencia física, verbal y social, entre los miembros del grupo, así como la violencia mediante el uso de las tecnologías de la información y la comunicación, es decir, el cyberbylling. También se ha evaluado el efecto en la agresividad”.

“Está comprobado que altas dosis de afecto, de cariño, y de implicación con los hijos, con unas dosis de razonables de castigo, disciplina y coerción, es el modelo educativo más adecuado”

Los resultados obtenidos constatan que Cyberprogram 2.0 es una herramienta eficaz para prevenir y reducir la violencia entre iguales en cualquiera de sus formas. Así, ha confirmado que entre los adolescentes que realizaron la experiencia comparados con aquellos que no la llevaron a cabo, ha disminuido significativamente el bullying y el cyberbullying (violencia del profesorado hacia el alumnado; violencia entre iguales: física, verbal, social y tecnológica) y la agresividad (impulsiva y premeditada), y han aumentado las conductas sociales positivas, la empatía, la autoestima y la capacidad para resolver conflictos constructivamente. Estos datos han sido recogidos en un artículo titulado ‘Impact of Cyberprgram 2.0 on Different Types of School Violence and Aggressiveness’, y publicado recientemente en la revista científica “Frontiers in Psychology”.

“Hay que destacar que, aunque la intervención no iba dirigida al profesorado, el estudio muestra que el alumnado participante percibe una disminución en la conducta agresiva, entendida como conducta no adecuada, del profesorado hacia ellos. Su relación ha mejorado, aunque el panorama general no es tan positivo. De hecho, el último informe del sindicato docente ANPE confirma que se ha incrementado un porcentaje muy alto la violencia del alumnado hacia el profesorado, aumentando además la gravedad de esta violencia. Sin duda es un informe preocupante. Una sociedad que valora a su profesorado es una sociedad que avanza. Y, en nuestra sociedad, esta situación no se está dando. Hemos llegado a una situación en la cual los padres y las madres tienen muy poca tolerancia a la frustración y no admiten que nadie diga nada negativo de su hijo o hija. Y eso se traduce en crítica al profesorado”. Ante esta situación, la profesora Garaigordobil apela a la colaboración entre familia y escuela. “Está comprobado que altas dosis de afecto, de cariño, y de implicación con los hijos, con unas dosis de razonables de castigo, disciplina y coerción, es el modelo educativo más adecuado”.

A pesar de todos los esfuerzos realizados a nivel educativo, los datos arrojan datos preocupantes que hablan de un aumento de los casos de bullying y el cyberbullying en el contexto de la escuela. “Tenemos que tener tolerancia cero al acoso y, para ello, habría que realizar más intervenciones. Por un lado, a través de programas como el Cyberprogram 2.0, donde confrontamos directamente al alumnado con esa violencia e intimidación, así como con las consecuencias tan negativas que tienen, enseñándoles estrategias de afrontamiento positivas. Y, por otro lado, diseñando programas de desarrollo socio-emocional desde la educación infantil a lo largo de toda la educación reglada. Programas que estimulen la comunicación, los ámbitos de escucha activa, el respeto por el otro, la empatía, la autoestima… Si estos programas fueran una asignatura más, seguramente nos encontraríamos con tasas inferiores de bullying y el cyberbullying en las aulas”, concluye Maite Garaigordobil.

(Fuente: UPV/EHU)

Pedro Armengol: Patrono de los cristianos perseguidos, redentor de cautivos martirizado, dechado de la contención voluntaria

Pedro Armengol:

Patrono de los cristianos perseguidos, 

redentor de cautivos martirizado,

dechado de la contención voluntaria.

Fundamerced

Caracas, 26 de abril de 2016

La gran familia mercedaria conmemora este miércoles 27 de abril la muerte de San Pedro Armengol, fraile mercedario, redentor de cautivos, mártir y, además, patrono de los cristianos perseguidos.

       Fray Pedro Armengol vivió en la época de la presencia árabe en la península ibérica, cuándo estaba ocupada y dominada por los musulmanes, entre mediados del siglo XIII y principios del siglo XIV, en plena efervescencia de las pugnas contra los moros para expulsarlos del territorio ibérico, y cuándo aún era incipiente el proceso de unificación político-territorial que posteriormente daría lugar al surgimiento al actual Reino de España; vivió en la época de Jaime I “El Conquistador”, bajo cuyo reinado fue fundada la propia Orden de la Merced, a la que permitió el uso de su propio escudo de armas al fundarla junto a San Pedro Nolasco y el Obispo de

Barcelona, como orden real, celestial y militar: Las 4 barras de gules sobre campo de oro.

En fin, San Pedro Armengol vivió en plena época de las cruzadas, caracterizada no sólo por los conflictos de carácter ideológico o religioso propiamente, sino también por las luchas cruentas entre cristianos y musulmanes, disputándose con la fuerza de las armas la posesión y el dominio tanto de la ciudad de Jerusalén así como de las rutas para acceder hasta allí desde Europa; por supuesto, este enfrentamiento implicaba igualmente la expulsión de los árabes de toda Europa, y especialmente del sur de la península hispana dónde se asentó el Califato, hasta su definitiva extinción; asimismo, implicaba que tanto la población como los propios combatientes podrían caer en manos de sus adversarios:

En el caso de los cristianos, al caer bajo el poder de los sarracenos, eran sometidos a crueles suplicios y tormentos, hasta desfallecer, a no ser que abjurasen de su religión cristiana y se convirtieran al Islam, para así salvar la vida y eludir los castigos inflingidos; sobra expresar que innumerables cristianos perdieron la vida atrozmente al caer cautivos. Sin embargo, en algunos casos, los cautivos cristianos conservaban la vida y podían obtener su libertad sólo a cambio de un rescate, del pago de un precio en metálico, cuando así lo exigían los propios musulmanes en razón de la valía o la fortuna del cautivo; y precisamente a esta función se dedicaban los mercedarios, a redimir cautivos: Liberaban cautivos, pagando su precio, aún cuándo ese precio fuese su propia libertad, qué es igualmente su carisma.  

Redimiendo cautivos es el modo cómo Pedro Armengol obtuvo su palma de mártir: Tras visitar unas mazmorras africanas  sarracenas, consoló a los enfermos, curó a los llagados, gastó todo el dinero que llevaba consigo comprando la libertad de cuantos pudo y cuando se quedó sin dinero, se ofreció entonces como rehén el mismo a cambio de liberar a otros cautivos de inmediato, comprometiéndose la Orden Mercedaria a efectuar el pago del rescate en un lapso posterior;

esos cautivos son liberados y trasladados fuera de tierra infiel, y mientras llegaba el pago del rescate, catequizó, animó, se condolió y se convirtió en el paño de lágrimas del resto de los cristianos que permanecían cautivos junto con él, pero el pago del rescate no llegó en la oportunidad convenida.  Expirado el plazo de espera, Pedro Armengol fue colgado de una horca, ajusticiado vilmente; los musulmanes se sintieron burlados por el incumplimiento del pago del rescate, a la vez que ahorcándolo se desquitaban por la actitud del fraile, quién continuamente criticaba a quienes tenían sometidos a cautividad a los cristianos.   

Vencido ese lapso de espera para efectuar la redención, llegan los mercedarios con el pago del rescate, tardíamente; ya Pedro Armengol colgaba de una horca. Aún así, se dirigen hacia donde se hallaba colgado el cuerpo de Pedro Armengol, para las

respectivas exequias; sin embargo, los mercedarios advierten que aún está con vida, y proceden a descolgarlo. Pedro Armengol estuvo colgado en la horca un día entero, pero se mantuvo vivo, milagrosamente. Fue martirizado, sufrió la muerte a causa de su fe, redimiendo cautivos; la palma del martirio ya era suya, indiscutiblemente.

De vuelta a su convento, en Tarragona, prosiguió en su ministerio hasta el día de su muerte, acaecida en 1303; por el resto de su vida conservó el cuello torcido y un color macilento en su rostro.  En 1626 fue reconocido su culto inmemorial, y canonizado en 1687; y cómo ya expresáramos, es el patrono de los cristianos perseguidos.

Hasta aquí la nota hagiográfica sobre San Pedro Armengol, fraile mercedario.

Desde que conocí la historia de este fraile mercedario martirizado, advertimos que antes de su ingreso a la Orden Mercedaria, Pedro Armengol había sido un bandolero, un salteador de caminos, un bandido, todo lo cual no es ningún secreto. Muchos otros personajes históricos habían llevado también una vida disoluta antes de ingresar al servicio de Dios como seglares, pero lo que quisiera hacer resaltar, poner de relieve es lo siguiente: 

Pedro Armengol decide cambiar su modo de vida no por una experiencia religiosa, por recibir un llamado celestial, no. Decide cambiar radicalmente su modo de vida dedicada al crimen no por una cuestión sobrenatural sino a causa del impacto emocional que recibe al darse cuenta que pudo haber matado a su propio padre debido a su vida de maleante, asaltando y cometiendo tropelías.

En efecto, Pedro Armengol estaba luchando contra una patrulla del Rey Jaime I, enviada precisamente para limpiar de bandoleros el paso de la comitiva real, cuándo blandiendo sus armas se enfrenta casualmente a su propio padre, que iba como miembro de esa tropa; al reconocerlo, depone las armas y se entrega a la justicia. Fue en ese  preciso momento cuándo decide reflexivamente abstenerse en lo sucesivo de proseguir en su vida criminal.  Los hagiógrafos de la época señalan a Pedro Armengol cómo un sujeto sumamente peligroso: No hubo fechoría que no cometiera ni desmán que le repugnara hacer; sorprendía, atacaba, robaba; era el terror de los caminos, un salteador que siempre estaba en el punto justo para asaltar, al punto que el propio Rey ordenó fuese efectuada una especie de razzia, para que fuese despejada de salteadores la vía por dónde debía transitar con su comitiva.

Así pues, resaltemos en San Pedro Armengol esta cualidad así referida y que numerosos autores desde antaño han propugnado desde diversas perspectivas y con variadas denominaciones: El autocontrol de los impulsos y emociones, la contención voluntaria, la abstención reflexiva del paso al acto criminal.

En nuestra opinión, San Pedro Armengol debería ser erigido en dechado de la contención voluntaria; sí todos somos proclives a delinquir e incurrir en actos socialmente inaceptables, la distinción entre quienes delinquen y quienes no delinquen es casualmente la capacidad para reprimirse y abstenerse de pasar al acto criminal: Delinque quién no quiere o no logra contener su voluntad para abstenerse de pasar al acto criminal. 

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Fuente: http://www.ordenmerced.org/index.php/es/santoral/item/44-s-pedro-armengol