Descubren un mecanismo que permite a las neuronas formar
nuevas extensiones nerviosas
Un complejo molecular genera nuevos microtúbulos dentro de
los axones. El hallazgo puede tener implicaciones para la medicina regenerativa
o el alzhéimer.
Nature Communications
22/07/2016
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Imagen de microscopía de una neurona de ratón en cultivo con
la red de microtúbulos (verde y rojo). El axón, en verde más intenso, es la
extensión nerviosa que tiene más cantidad de microtúbulos modificados.
[Carlos Sánchez-Huertas / IRB Barcelona]
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El cerebro adulto genera neuronas todos los días. A finales
del siglo XIX se pensaba que las vías nerviosas eran algo fijo, acabado,
inmutable. Pero hoy, esta idea ha quedado desfasada. Durante los últimos
treinta años varios trabajos han confirmado que el cerebro de los mamíferos
adultos genera neuronas de manera continua. Y esta regeneración ocurre, como
mínimo, en dos áreas cerebrales: el bulbo olfativo y el hipocampo (sede de la
memoria).
Ahora, científicos del Instituto de Investigación Biomédica
(IRB Barcelona) han descrito un nuevo mecanismo molecular determinante en la
formación y mantenimiento de los axones neuronales. Los resultados del estudio,
liderado por Jens Lüders, se han publicado este mes en la revista Nature Communications.
Los axones son prolongaciones de las neuronas que conducen
el impulso nervioso desde el soma celular hacia otra célula, y en los humanos
pueden alcanzar hasta un metro de longitud. Las neuronas están constantemente
enviando señales y sustancias a través de los axones. Estos, a su vez, están
formados por una red de finos filamentos (microtúbulos) que empujan el
crecimiento del axón y sirven de vías de transporte.
Al estudiar neuronas del hipocampo en ratones, los
investigadores han hallado que las neuronas que han perdido la capacidad de
dividirse reutilizan un complejo molecular para generar nuevos microtúbulos
dentro de los axones. Hasta el momento este proceso se había observado
exclusivamente en la división celular. En las células nerviosas, el tándem
formado por los complejos de Augmina y gamma Tubulina (gTuRC) sería el
responsable de promover la formación de nuevos microtúbulos sobre otros ya
existentes. Podríamos decir que el nuevo microtúbulo hereda la misma
orientación que el antiguo y favorece la formación de haces de microtúbulos con
una polaridad uniforme, característica de los axones.
El avance contribuye a entender mejor cómo se forman los
microtúbulos y cómo se organizan en una red compleja y ordenada en las
neuronas. Desde un punto de vista práctico, puede ofrecer pistas sobre la
regeneración de los axones, un aspecto de gran interés para la medicina
regenerativa y enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer.
«Las neuronas son células que dependen especialmente de los
microtúbulos tanto para el transporte interno de componentes como para la
comunicación entre ellas, pero curiosamente no entendíamos cómo los forman y
los organizan», describe Jens Lüders.
Según Carlos Sánchez-Huertas, primer autor del artículo,
«este es un complejo determinante en la formación y mantenimiento del axón
neuronal, una de las estructuras celulares más enigmáticas. Creo que se
seguirán descubriendo ejemplos de proteínas de la división celular, como
cinasas y motores moleculares, que son reutilizadas por las células postmitóticas
para otras tareas moleculares».
Más información en:
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Fuente: http://www.investigacionyciencia.es/noticias/descubren-un-mecanismo-que-permite-a-las-neuronas-formar-nuevas-extensiones-nerviosas-14428
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