Dos matemáticos solucionan la ecuación de Boltzmann, un
problema de 140 años
El autor de la fórmula se suicidó presionado por el
desprecio de la comunidad científica
ABC. es | MADRID
Actualizado 19-05-2010
Dos matemáticos de la Universidad de Pennsylvania han
logrado encontrar una solución a la ecuación de Boltzmann, un intrincado problema creado por un
físico austríaco del siglo XIX que nadie había logrado resolver durante 140
años. Su descubrimiento es una de esas hazañas teóricas que causan sensación y
despiertan la curiosidad, aunque realmente hay muy pocas personas en el mundo
que sean capaces de entender realmente en qué consiste el hallazgo ni mucho menos
para qué sirve. Es complicadísimo.
La ecuación de Boltzman es clave en la teoría cinética de
los gases. Describe cómo un gas evoluciona hacia un estado de equilibrio. Esa
es la teoría, pero había que demostrarla. Y Philip T. Gressman y Robert M.
Strain parecen haberlo logrado. Utilizando modernas técnicas matemáticas en el
campo de las ecuaciones diferenciales parciales y análisis armónico, los
científicos demostraron la ecuación. Su trabajo se publicó en la revista Proceedings of the National Academy
of Sciences (PNAS).
Ludwig Boltzmann fue un pionero de la mecánica estadística y
su constante es un concepto fundamental de la termodinámica. Nacido en Viena en
1844, se ahorcó en 1906. Aunque el motivo del suicidio no ha sido aclarado,
pudo haber estado provocado por el profundo malestar que sentía tras ser
rechazada su tesis sobre el átomo y las moléculas por la comunidad científica
de la época, pues defendía la existencia real del átomo, demostrada dos años
luego de su suicidio al ser comprobada y confirmada la constante de Boltzmann, así llamada en su honor.
Al menos, desde el otro mundo, podrá sentir que, ahora, alguien ha limpiado su
honor.
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Enlace relacionado: Entropía social: La dinámica social en relación con la entropía
Nota: Ludwig Eduard Boltzmann (Viena, Austria, 20-02-1844/ Duino, Italia, 5-09-1906) también es el autor de la expresión matemática de la entropía desde el punto de vista de la probabilidad, que describe la relación entre estados macroscópicos y microscópicos. En el epitafio de su tumba, en Viena, la fórmula de la entropía está inscrita prominentemente:
S = K log W
