VENEZUELA: Los bebés mueren por falta de medicamentos y por fallas de los hospitales

VENEZUELA: 

Los bebés mueren por falta de medicamentos y por fallas de los hospitales

Por NICHOLAS CASEYMAY

15 de Mayo de 2016

Publicado en The New York Times
Traducción libre

  

BARCELONA, Venezuela - Por la mañana, tres recién nacidos ya estaban muertos.

El día había comenzado con los riesgos habituales: La escasez crónica de antibióticos, soluciones intravenosas, incluso de alimentos. A continuación, un apagón se extendió sobre la ciudad y provocó el cierre de los respiradores en la sala de maternidad.

Los médicos mantienen vivos a los recién nacidos prematuros mediante el bombeo de aire en sus pulmones manualmente, durante horas. Al caer la noche, otros cuatro recién nacidos habían muerto.

"La muerte de un bebé es nuestro pan de cada día", dijo el Doctor Osleidy Camejo, un médico cirujano en la capital del país, Caracas, en referencia a la cifra de los hospitales venezolanos en colapso.

La crisis económica en este país ha estallado en una emergencia de salud pública, que causó la muerte de un número incalculable de venezolanos. Es sólo parte de un desenlace más grande que aquí se ha vuelto tan grave que ha provocado que el presidente, Nicolás Maduro, haya decretado un estado de emergencia, aumentando así los temores de un colapso del gobierno.

Las salas de los hospitales se han convertido en crisoles donde convergen las fuerzas de desgarro de Venezuela. Guantes y jabón han desaparecido en algunos hospitales. A menudo, los medicamentos para el cáncer sólo se encuentran en el mercado negro. Hay tan poca electricidad que las oficinas gubernamentales funcionan sólo dos días a la semana, para ahorrar lo que queda de energía eléctrica.

En el Hospital de la Universidad de los Andes, de la ciudad de Mérida, situada en la cordillera andina, no había agua suficiente para lavar la sangre de la mesa de operaciones. Los médicos se preparan para la cirugía lavándose las manos con agua mineral embotellada.

"Es como algo del siglo XIX", dijo el Doctor Christian Pino, un cirujano en ese hospital.

Las cifras son devastadoras. La tasa de mortalidad entre los bebés de menos de un mes de edad aumentó más de cien veces en los hospitales públicos dependientes del Ministerio de Salud, a poco más de un 2 por ciento en 2015 desde el 0,02 por ciento en 2012, según un informe del gobierno proporcionado por los legisladores.

La tasa de muerte entre las nuevas madres en los hospitales aumentó en casi cinco veces en el mismo período, según el informe.

Yulitza Roa, 15 años, tiene un tumor cerebral, está a la espera de la cirugía que se ha retrasado debido a que el Hospital Luis Razetti carece del equipo de escaneo necesario. 

Meridith Kohut para The New York Times

Aquí, en la ciudad portuaria caribeña de Barcelona, ​​dos bebés prematuros murieron recientemente en el camino a la clínica pública principal, porque la ambulancia no tenía tanques de oxígeno. El hospital presta servicio sin las máquinas de rayos X o de diálisis renal porque éstas se dañaron hace mucho tiempo. Y por cuanto no hay camas disponibles, algunos pacientes yacen en el suelo, sobre charcos de sangre.

Es un hospital propio de un campo de batalla, en un país donde no hay guerra.

"Algunos vienen aquí sanos, y salen muertos", dijo el Doctor Leandro Pérez, de pie en la sala de emergencias del Hospital Luís Razetti, que sirve a la ciudad.

Esta nación tiene las mayores reservas de petróleo del mundo, sin embargo, el gobierno guardó poco dinero para los tiempos difíciles de cuándo los precios del petróleo eran altos. Ahora que los precios se han derrumbado - que son alrededor de un tercio de lo que eran en 2014 - las consecuencias arrojan sombras destructivas en todo el país. Colas para adquirir comida, mucho tiempo una característica de la vida en Venezuela, ahora estallan en saqueos. El bolívar, la moneda del país, está casi sin valor.

La crisis se agrava por una disputa política entre los izquierdistas de Venezuela, que controlan la presidencia, y sus rivales en la Asamblea Nacional. Los oponentes del presidente declararon una crisis humanitaria en enero, y este mes aprobaron una ley que permitiría a Venezuela aceptar la ayuda internacional para así apuntalar el sistema de atención de la salud.

"Este es un acto criminal que nos podemos admitir en un país con tanto petróleo,  la gente está muriendo hasta por falta de antibióticos", dice Oneida Guaipe, legislador y ex dirigente sindical del hospital.

Pero el señor Maduro, quién sucedió a Hugo Chávez, rechazó el esfuerzo en cadena televisiva, y describe la medida como un intento de socavar su poder y privatizar el sistema hospitalario.

"Dudo que en cualquier parte del mundo, excepto en Cuba, exista un mejor sistema de salud que éste", dijo Maduro.

A finales del pasado otoño, explotaron las envejecidas y vetustas bombas que suministran agua al Hospital de la Universidad de los Andes. Pero no fueron reparadas durante meses.

Así que sin agua, guantes, jabón o antibióticos, un grupo de cirujanos se preparan para extirpar un apéndice que está a punto de estallar, a pesar de que la sala de operaciones todavía estaba cubierta por la sangre de otro paciente.

Incluso en la capital, sólo dos de los nueve quirófanos están funcionando en el  Hospital de Niños "J. M. de  Los Ríos". 

Una protesta el mes pasado en Caracas, Venezuela, durante la crisis hospitalaria del país.
Meridith Kohut para The New York Times 

"Hay personas que mueren por falta de medicinas, niños que mueren por desnutrición y otros que mueren porque no hay personal médico", dijo la Doctora Yamila Battaglini, un médico cirujano en el hospital.

Sin embargo, incluso entre los hospitales que fallan de Venezuela, el Hospital “Luis Razetti” de Barcelona se convirtió en uno de los más notorios.

En abril, las autoridades detuvieron a su director, Aquiles Martínez, y le quitaron su puesto. Los informes locales dijeron que fue acusado de robar equipos médicos del hospital, incluidas las máquinas para el tratamiento de personas con enfermedades respiratorias, así como soluciones intravenosas y 127 cajas de medicina.

Alrededor de las 10 de una noche reciente, el doctor Freddy Díaz caminaba por un pasillo, convertido en una sala improvisada para los pacientes que no tenían camas: Algunos  se aferraron a sus vendas empapadas en sangre y llamaban desde el suelo en busca de ayuda. Uno de ellos, traídos por la policía, fue esposado a una camilla. En un cuarto de suministros, las cucarachas huyeron cuando la puerta se abrió.

El Doctor Díaz registra los datos médicos de un paciente en la parte posterior de un extracto de cuenta que alguien había tirado a la basura.

"Nos hemos quedado sin papel de aquí", dijo.

En el cuarto piso, uno de sus pacientes, Rosa Parucho, de 68 años, fue una de las pocas que había logrado conseguir una cama, aunque el colchón en descomposición provocó que su cuerpo se cubriera de llagas.

Pero esos eran los menores de sus problemas: la señora Parucho, una diabética, era incapaz de recibir diálisis renal debido a que las máquinas estaban dañadas. Una infección se había extendido a sus pies, que eran negros como noche oscura. Ella iba a entrar en shock séptico.

La señora Parucho necesita oxígeno, pero tampoco está disponible. Sus manos se movieron y entornó sus ojos, se le pusieron en la parte posterior de su cabeza.

"Las bacterias no mueren, se están propagando", dijo el Doctor Díaz, señalando que tres de los antibióticos que la señora Parucho necesita no están disponibles desde hace meses.

El médico prosiguió. "Tendremos que amputarle los pies."

Tres familiares de una mujer inconsciente se sentaron a leer el Antiguo Testamento delante de ella. Ella había llegado seis días antes, y permanecía allí aguardando por diagnóstico, debido a que una máquina de escaneo se había dañado, días antes de que alguien descubriese el tumor que ocupa una cuarta parte de su lóbulo frontal.

Lisquer Pulido, 17, izquierda, y Marilin Mago, 25, esperando el mes pasado para entrar en el área neonatal de la sala de maternidad de un hospital de Puerto La Cruz para alimentar a sus bebés prematuros que habían nacido durante la semana. Meridith Kohut para The New York Times

Samuel Castillo, de 21 años, llegó a la sala de emergencias, necesitando transfusión de sangre. Sin embargo, los suministros se habían agotado. Llegó un día que había sido declarado de asueto por el gobierno para ahorrar electricidad, y el banco de sangre tomó donaciones sólo en días laborables. El señor Castillo murió esa noche.

Durante los últimos dos meses y medio, el hospital no ha tenido una manera de imprimir radiografías. Por lo tanto los pacientes deben utilizar un teléfono inteligente para tomar una imagen de sus exploraciones radiográficas y llevarlos al médico adecuado.

"Parece que es tuberculosis", dijo un médico de emergencia que observó la exploración radiográfica de un pulmón captada en un teléfono celular. "Pero no puedo afirmarlo. La calidad de la imagen es mala."

Encontrar la medicina es quizás el reto más difícil.

La farmacia de aquí tiene estantes vacíos debido a la escasez de las importaciones, que el gobierno ya no puede permitirse. Cuando los pacientes necesitan tratamiento, los médicos entregan a los familiares cercanos una lista de medicamentos, soluciones y otros elementos necesarios para estabilizar los pacientes o para realizar la cirugía. Los seres queridos son enviados de vuelta por donde llegaron a encontrar a los vendedores del mercado negro que tienen las mercancías.

Lo mismo se aplica a casi todo lo demás que pueda ser necesario aquí.

"Usted debe traer los pañales ahora", dijo una enfermera a Alejandro Ruíz, cuya madre había sido llevada a la sala de emergencias.

"¿Qué más?", preguntó, agarrando grandes bolsas de basura que había llevado llena de mantas, sábanas, almohadas y papel higiénico.

Nicolás Espinosa se sentó junto a su pequeña hija, que ha padecido cáncer dos de sus cinco años. Se estaba quedando sin dinero para pagar por las soluciones intravenosas. La inflación había aumentado el precio por 16 veces más de lo que pagó hace un año.

Llevaba consigo una lista de medicamentos que estaba tratando de encontrar aquí en Barcelona y en una ciudad vecina. Algunos de los medicamentos están destinados a proteger el cuerpo durante la quimioterapia, sin embargo, los tratamientos de la chica terminó cuando el departamento de oncología se quedó sin los medicamentos necesarios hace un mes y medio.

Cerca de él, un letrero escrito a mano decía: "Vendemos antibióticos - Negociables".

El medicamento estaba en la lista del vendedor del mercado negro.

Biceña Pérez, de 36 años, exploró en los pasillos en busca de alguien que le escuche.

"¿Puede alguien ayudar a mi padre?", preguntó.

La sala de emergencia pediátrica de una clínica dirigida por el gobierno en Catia La Mar.
Meridith Kohut para The New York Times

Su padre, José Calvo, de 61 años, había contraído la enfermedad de Chagas, una enfermedad causada por un parásito. Pero la medicación que había sido prescrita al señor Calvo se agotó en Venezuela este año, y él comenzó a sufrir insuficiencia cardíaca.

Seis horas después de la petición de la señora Pérez, un grito se escuchó en la sala de emergencias. Era la hermana del señor Calvo: "Mi amor, mi amor...",  gemía. El señor Calvo estaba muerto.

Su hija deambulaba por la sala, sin saber qué hacer. Sus manos cubrían su cara, y luego se apretaron en puños.

"¿Por qué el director de este hospital robó ese equipo?", fue todo lo que pudo decir. "¿Dime de quién es la culpa?"

El noveno piso del hospital es la sala de maternidad, donde los siete bebés habían muerto el día anterior. Una habitación al final del pasillo estaba lleno de incubadoras dañadas.

Se rompió el cristal de una. Los cables rojos, amarillos y azules colgaban de otra.

"No usar - No funciona", decía un letrero, colocado en noviembre pasado.

La Doctora Amalia Rodríguez estaba de pie en el pasillo.

"Tuve un paciente que necesitaba de respiración artificial, y no tenía ninguna disponible...", dijo la Doctora Rodríguez. "Un bebé. ¿Qué podemos hacer?"

El día del apagón, la Doctora Rodríguez dijo que el personal del hospital trató de encender el generador, pero no funcionó.

Los médicos intentaron todo lo posible para mantener respirando a los bebés, bombeando aire manualmente hasta que los empleados estaban tan agotados que apenas podían ver, dijo. ¿Cuántos bebés murieron a causa del apagón? Era imposible decir, teniendo en cuenta todas las otras deficiencias en el hospital.

"¿Qué podemos hacer aquí?", Dijo la Doctora Rodríguez. "Cada día que pase una incubadora sin calentar, qué esté fría, está dañada."

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Fuente: http://www.nytimes.com/2016/05/16/world/americas/dying-infants-and-no-medicine-inside-venezuelas-failing-hospitals.html?_r=0